Microordenadores
Hoy he encontrado este articulo sobre los computadores de pequeñas dimensiones, que siempre me han llamado la atención. En precios arrancan en unos 60Euros.
tomado de http://www.siliconweek.es autor: Mónica Tilves
Pesan muy pocos gramos y miden escasos centímetros, pero los
ordenadores “low-cost” han conseguido ganarse el respeto de la industria
garantizando tareas de computación básicas, facilitando el acceso a
Internet y acercando la informática a todo tipo de usuarios.
A pesar de sus ligeros 45 gramos de peso y sus exiguas dimensiones de 9 por 6 por 2 centímetros, o precisamente gracias a eso,
Raspberry Pi
ha conseguido armar un gran barullo entre los amantes de la tecnología.
Fue presentado al público recién comenzado el año. Empezó a admitir
pedidos a punto de finalizar febrero. Los primeros envíos se realizaron
en primavera, a mediados de abril. Y, a pesar de costar tan sólo
19 euros en su versión más básica,
los
diez primeros modelos se vendieron en eBay por precios de vértigo
(algunos usuarios llegaron a pagar casi 4.000 euros por placa).
Tanto es así que esta maniobra comercial ha permitido a sus
responsables sacar adelante un sueño, y seguir fabricando unidades de
forma masiva para su adopción en entidades educativas.
¿Sus
características principales? El mini-PC de la Fundación Raspberry Pi,
capaz de manejar gráficos 3D y reproducir vídeo FullHD a 1080p, no
incluye ni disco duro ni unidad de estado sólido. Cuenta con un
procesador ARM1176JZF-S a 700 MHz y GPU VideoCore IV en su interior.
Tiene 256 MB de memoria RAM, que son 256 MB en su versión más compleja,
una ranura para tarjetas SD, puerto USB 2.0, microUSB de 5 V que le
suministra energía y salidas de audio y vídeo vía conectores HDMI y RCA.
Está preparado para ejecutar diversas distribuciones basadas en Linux,
como Debian, Fedora y Arch Linux, y en el modelo mejorado se incluye un
conector Ethernet para navegar por Internet.
VIA APC
Aunque si hay un ordenador de escritorio de bajo coste, poco consumo y
reducido tamaño que ha sido fabricado para facilitar el acceso a la Red
de redes, ése es el nuevo APC. Diseñado por la compañía taiwanesa VIA,
está previsto que salga a la venta en julio por poco más de
38 euros.
Conjuga un procesador WonderMedia WM8750 a 800 MHz basado en
arquitectura de ARM Holdings (como la mayoría), memoria DDR3 de 512 MB,
almacenamiento Flash de 2 GB, diversos puertos de entrada y salida,
cuatro USBs 2.0, HDMI, VGA y, por supuesto, su propio conector Ethernet.
Además, puede enchufarse a un monitor para emitir imágenes con
resolución de hasta 720p y tan sólo necesita de 13,5 V para funcionar a
pleno rendimiento. O 4 V si está en en modo reposo.
Dos
de las diferencias principales con Raspberry Pi es que pasa de medir lo
mismo que una tarjeta que crédito a poco más que una banana (17 por 8,5
centímetros) y que cambia la colección de distros Linux por una versión
modificada del sistema operativo Android 2.3 “Gingerbread”. Eso sí, en
ambos casos
la versatilidad del código abierto ha permitido
romper barreras y sacar adelante un proyecto de costes mínimos y
posibilidades infinitas al alcance de cualquier usuario. APC
carece de su propio chasis apoyándose en un novedoso formato denominado
Neo-ITX que después se puede compatibilizar con las cajas Mini-ITX o
incluso con las tradicionales máquinas microATX.
CNX MK802
Del sistema del androide verde también parte la última creación de la
empresa china CNX: MK802. Con la peculiaridad de que este ordenador en
miniatura
viene empaquetado en el mismo envoltorio que un
pendrive y ofrece a sus dueños nada menos que el avanzado sabor de“Ice
Cream Sandwich”. A estas características suma un SoC AllWinner
A10 con chip ARM Cortex A8 de un sólo núcleo y 1,5 GHz, memoria RAM de
512 MB y almacenamiento Flash de 4 GB, ranura para tarjeta microSD,
compatibilidad con redes Wi-Fi y un puerto USB 2.0. A mayores presenta
gráficos Mali 400 integrados, muy similares a la GPU del smartphone
Samsung Galaxy S II, y soporta tecnología HDMI, de forma que al
conectarse a una pantalla externa reproduce vídeos de 1080p en los
principales formatos como si de una pequeña smart-TV se tratase.
Si bien MK802 no es el primer USB-ordenador en llegar al mercado, donde pululan desde hace algún tiempo otros modelos como el
CottonCandy
de FXI, éste destaca por su facilidad de compra. En algunas web se
puede encontrar por 74 dólares contando los gastos de envío
(prácticamente
59 euros al cambio) y para los residentes de algunos países como el Emirato de Dubái es todavía más asequible, 52 euros.
Gumstix Overo y Verdex Pro
Entre los equipos despojados de todo tipo de elementos superfluos
para abaratar costes se encuentran clásicos como Gumstix Verdex, Connex y
Basix, a los que han sucedido los actuales Overo y Verdex Pro. El
propio nombre de esta compañía de menos de 25 empleados hace referencia
al diseño de sus placas, muy similares a una barra de chicle: 1,7 por
5,8 por 0,42 centímetros la primera serie basada en Texas Instruments
OMAP de hasta 750 MHz y 8 por 2 por 0,53 centímetros la segunda,
respaldada por chip Marvell XScale PXA270 de entre 300 y 600 MHz. Estos
equipos engloban una amplia gama de funciones como microSD, interfaces
inalámbricas para Bluetooth y Wi-Fi 802.11g, conectores RS-232 y USB,
comunicación por puerto serial y framework OpenEmbedded.
Pero, sobre todo, han sido explotados en numerosas causas de carácter
comercial, del ámbito educativo y con fines lúdicos. Por ejemplo para
la
medición del uso de energía, en productos de seguridad y
gestión de personal o dispositivos móviles y médicos, e incluso en
vehículos aéreos no tripulados y pequeños robots. Su memoria puede alcanzar los 512 MB de capacidad como máximo y su precio mínimo ronda los
92 euros.
Arduino
Todavía
más variedad presenta la plataforma electrónica Arduino, abierta a la
creación de prototipos fáciles de usar por parte de artistas,
diseñadores, aficionados y básicamente cualquier persona interesada en
los entornos interactivos. Sus microcontroladores Atmel AVR se programan
mediante un lenguaje inspirado en Wiring y un entorno de desarrollo que
evoca a Processing, y son la máxima expresión del avance del hardware
en los últimos tiempos. Y es que
pueden ser hechos a mano o
comprados ya montados de fábrica, con un tamaño comprimido que repercute
directamente en el consumo energético y con modelos que van
desde el Diecimila con Atmel ATmega168 hasta el Mega basado en
ATmega1280, pasando por Duemilanove y su Atmel ATmega328.
El software puede ser descargado de Internet de forma totalmente
gratuita. Y los ficheros de diseño de referencia (CAD) están disponibles
bajo licencia libre, de modo que cada usuario puede adaptarlos a sus
necesidades. La mayoría de las placas trabajan a 5 V y una de las más
asequibles, Arduino Uno, está a la venta online por
21,90 euros
en varios portales. Mientras que otras como Arduino Pro Mini o Arduino
Leonardo pueden conseguirse desde 14,75 y 19,50 euros, respectivamente.
Intel NUC
Rompiendo la tendencia de los dispositivos basados en procesador ARM,
está a punto de ver la luz el NUC de Intel. Con estas siglas el
fabricante de Santa Clara se refiere a su Next Unit of Computing, un
sistema de escritorio hiper reducido que fue introducido al público
especializado en la Platinum Summit 2012 de Londres, y que en sus 10
centímetros cuadrados alberga un procesador Core i3/i5 “Sandy Bridge”,
Wi-Fi y Bluetooth, así como varios puertos Thunderbolt, USB 3.0 y HDMI,
un disipador de calor y un ventilador. En la propia placa base
incorpora dos puertos de expansión internos para módulos de memoria
SO-DIMM y otras dos ranuras de memoria mini-PCIe. ¿Alguien da más?
La compañía no ha soltado mucha prenda en lo que se refiere a los
planes de comercialización de su microordenador, pero parece que los
consumidores podrán elegir entre al menos dos versiones distintas de NUC
a las que también se sumarán un par de modelos más para señalización
digital. A priori la mayor pega será su precio, que se estima en
80 euros.
Otros
Y los hay que, a pesar de cumplir las condiciones de tamaño y funcionalidad, son un pelín más caros. Léase
Pandaboard ES o
BeagleBoard-xM,
que se cotizan en cada caso a 180 y 250 euros. Los dos inventos
utilizan chip de Texas Instruments y concepto de ARM Cortex, corren
sobre Linux (y otras plataformas como Android,Windows CE y RISC OS en la
segunda casuística) y se ajustan por debajo de los 10 centímetros de
largo.
Ya en otros formatos se puede nombrar a
Rhombus Tech Allwinner y su especificación
EOMA-68,
cuyo combo de CPU single-core a 1,2 GHz y GPU Mali 400 está a la venta
por 80 euros con previsiones de bajar primero a 33 euros y a 12 euros
después; el
Trim-Slice gobernado por Ubuntu, fabricado
por la firma israelí CompuLab y alimentado por un corazón Nvidia Tegra
2, que con su forma de disquetera supera los 400 euros; y
CuBox,
un ordenador que contiene su memoria, su sistema de almacenamiento y
sus puertos de conexión en apenas 127 centímetros cúbicos y 137 euros.
